С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты. Им непросто снова привыкнуть к обычной жизни. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы окружающие не видели, как ей тяжело.
В первые дни учебы в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется своей загадочностью и привлекательной внешностью. Между ним и Еленой быстро возникает взаимное притяжение. Однако девушка даже не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий, и всеми силами старается существовать в мире с людьми, подавляя свои темные инстинкты.
Но у Стефана есть брат, Дэймон. В отличие от него, Дэймон полностью отдался своей вампирской сущности, становясь олицетворением жестокости и жажды крови. Теперь эти двое, такие разные, вступают в противоборство. Их битва разворачивается не только за сердце Елены, но и за судьбы её близких и всех обитателей тихого городка Мистик Фоллз.